冷卻塔的發展歷史
冷卻塔廣泛的應用于國民經濟的許多部門，如電力、冶金、化工、制藥、造紙、紡織印染、民用空調…等行業。目前所應用的冷卻塔有170多米高的大型自然通風冷卻塔，也有冷卻幾噸水的小型玻璃鋼冷卻塔。
利用水冷卻其他熱質已經很早了，早在1912年，世界上一個簡單的自然通風冷卻塔在荷蘭的一個礦上建成使用。在二次世界大戰中美國沒有受到戰爭破壞，工業得到得天獨厚的發展，冷卻塔也相應地發展起來，美國當時所用的冷卻塔都是采用機械通風的。
由于工業不斷發展，水資源日益緊張，干式冷卻塔也相應地發展起來。
我國冷卻塔生產企業主要集中在河南沁陽、江蘇武進、平望、浙江上虞、山東德州、廣東等地。在激烈競爭中行業骨干企業都認識到一個問題，即在冷卻塔技術比較成熟，產品的熱工性能、耗電指標、外觀質量、飄水損失等指標都已經比較容易實現的今天，商品競爭的焦點已集中于噪聲指標和價格，其對高級建筑結構景觀相協調和減少占地面積的問題。
冷卻塔的基本原理
運行原理：冷卻塔的主要功能是對冷水機組的冷卻水進行降溫處理，即使冷卻水在塔內與空氣進行熱濕交換而得到降溫，從而將冷水機組通過冷水循環、機組內部制冷劑循環、冷卻水循環而吸收的熱量轉移至室外空氣中。
從冷水機組冷凝器出來的冷卻水，送至冷卻塔噴水口，經過布水器，流過冷卻塔內部的填料層與室外空氣進行熱濕交換，然后在集水盤中匯集，通過水管及冷卻水泵的增壓，進入冷水機組冷凝器，對從機組壓縮出來的制冷劑進行冷卻降溫，然后重復上述循環。
冷卻塔的散熱原理
冷卻塔的散熱原理可理解為：高溫的循環水進入冷卻塔，在“熱交換器”---填料處與外界來的冷空氣發生水氣熱交換（主要為蒸發散熱和接觸散熱，輻射散熱可忽略）把水中的熱量傳輸給空氣，從而使高溫的循環水降溫以達到冷卻散熱的目的。其中填料的作用是擴大水氣熱交換面積、延續水氣熱交換時間，使蒸發散熱達到更好效果。從而使循環水溫度下降接近環境空氣的濕球溫度，產生降溫功能。（從焓濕及其平衡上也可理解為：外界干冷空氣經冷卻塔變為熱濕空氣焓的增加，等于一定流量高溫循環水經冷卻塔降溫焓的減少）用這種冷卻方式的稱為濕式冷卻塔（簡稱濕塔）。濕塔的熱交換效率高，水被冷卻的極限溫度為空氣的濕球溫度。但是，水因蒸發而造成損耗；蒸發又使循環的冷卻水含鹽度增加，為了穩定水質，必須排掉一部分含鹽度較高的水；風吹也會造成水的損失，這些水的虧損必須有足夠的新水持續補充，因此，濕塔需要有補給水的水源。
在缺水地區，補充水在困難的情況下，只能采用干式冷卻塔（簡稱干塔或空冷塔）。干塔中空氣與水的熱交換，是通過由金屬管組成的散熱器表面傳熱，將管內的水的熱量傳輸給散熱外流動的空氣。干塔的熱交換效率比濕塔低，冷卻的極限溫度為空氣的干球溫度。
影響冷卻塔散熱的基本因素
環境濕球溫度：濕球溫度是影響冷卻塔的主要因素，濕球溫度越低，冷卻塔
的運作功能相對也越高；
逼近度：出水溫度和環境濕球溫度的溫差。逼近度越大，降溫越容易，一般逼近度不小于3℃；
風量：在一定時間內，冷卻塔內所排出的散熱風量。風量越多，則大量環境空氣與水接觸，使蒸發作用加速，導致散熱效能更好；
散熱填料：在冷卻塔內，一種空氣和水的接觸介質。主要是增加水和空氣的接觸面積，延長接觸時間，可使蒸發作用的空間和時間增加；
流量和水泵揚程：循環水量與水泵配比過大，流速增加增大，影響高溫水在塔內停留的時間，冷效下降；
風機的選擇：優良的風機風量大，噪音低，電耗少即節能、環保又效率高；
冷卻塔的冷卻效能
冷卻塔的效能是直接與逼近度有密切聯系的。部分人有一個錯誤的概念，就是以冷幅作為冷卻效能的標準，其實冷幅只是冷卻塔運作的結果，與效能是沒有直接關系的。
熱量是循環系統內所產生的負荷，它的單位是千卡/小時（KCAL/HR）
熱量（KCAL/HR）=循環水流量（m3/HR）×冷幅（℃）×比熱系數
熱量負荷和冷卻塔的效能是沒有直接關系，所以無論冷卻塔的體積大還是小，當熱量負荷和循環水量不變的情況下運作，在理論上冷幅都是固定的。
冷卻塔的分類
根據外形不同分為：A 方形冷卻塔 B 圓形冷卻塔 C 矩形冷卻塔；
根據熱水和空氣的流動方向分為：A 橫流式冷卻塔 B 逆流式冷卻塔
C 混流式冷卻塔；
根據不同的設計標準分為：A 冷噸型（濕球溫度27℃） B 水噸型（濕球溫度28℃）；
根據不同的噪聲要求分為：A 普通型 B 低噪音型 C 超低噪音型；
根據熱水降溫的幅度不同分為：A 普通型（37℃-32℃） B 中溫型
（43℃-33℃） C 高溫型（65℃-35℃）；
根據組合方式可分為： A 單風機冷卻塔 B 多風機組合冷卻塔；
根據材料的不同可分為：A FRP冷卻塔 B 混凝土冷卻塔；
按不同的通風方式分為：A 自然通風冷卻塔 B 機械通風冷卻塔 C 混合通風冷卻塔；
另外還有很多不同的分類方法，比如正壓鼓風型、負壓抽風型、無風機型、噴霧型…等；
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